Esta zona montañosa es una de las cadenas que forma el Eje Neovolcánico Transversal, que vá desde el océano Pacífico hasta el Atlántico con un ancho que varía entre 20 y 75 km. Pequeños temblores al sur de la ciudad de México, se originan bajo esta sierra y existen estadísticas que predicen el nacimiento de un nuevo volcán en los próximos 1,000 años. El Chichinautzin tiene 76 cráteres mayores sin incluir los volcanes hijos. Uno de los más imponentes es el Cuautzín con 3,510 msnm., el Toxtepec con un amplio campo de lava a su alrededor y el Pelado con una amplia base boscosa (3,620 msnm). Ubicado entre México y la ciudad de Cuernavaca, la región actúa como un importante pulmón vegetal.